水戸の偕楽園、神奈川県小田原市の曽我梅林、埼玉県越生町の越生梅林を関東三大梅林というそうです。
私は恥ずかしながら、三大梅林のうち水戸の偕楽園しか知りませんでした。
ChatGPTに「週末日帰りで出かけたいんだけどオススメはある？」と質問したところ、オススメされた場所のうちのひとつが越生梅林でした。
割と暖かくてお天気の良い週末、思い切って出かけてみることにしました。
池袋から川越特急で越生駅へ。駅から梅まつりの会場までは路線バスで10分ほどです。
会場の入口から見渡す限り梅の木が続いていて圧巻でした。
越生の梅まつりは地元の方たちが中心になって開催しているそうですが、地元の婦人会主催で屋台もかなりの数が出ていました。
飲食スペースが設けられているのですが、梅の木の下にビニールシートを広げて飲食をされている方も結構いて、かなり自由度が高い印象です。
イベントブースで猿回しまで見ることが出来ました！近くで見るお猿さんはとても大きくて迫力でした。
生でお猿さんを見るのは、その昔、日光猿軍団を見て以来だなあと思っていたのですが、投げ銭のお礼にいただいたハガキによって芸人さんとお猿さんが日光猿軍団改め「さるランド」からいらしたことがわかりました。
さるランドでは、はぐれ猿や害獣として捕獲された猿を保護して芸を教えているのだそうです。
帰りに途中下車して、こちらもChatGPTオススメのカフェに立ち寄りました。
お店の方おススメのシフォンケーキもアイスコーヒーもおいしくて、近くにあったら通いたいくらい。お食事もおいしそうでした。
きれいな梅を見て、おいしいケーキを食べて、とても充実した時間を過ごすことができました。ChatGPTに質問しなかったら、越生を訪れることはなかったと思います。とてもよい経験になりました。